La chapelle Sainte-Kinga et la mine de sel

La mine de sel de Wieliczka vaut-elle le détour ?

Oui. C'est un site du patrimoine mondial de l'UNESCO dès la première année de la liste, et peu d'endroits illustrent aussi bien des siècles de travail et d'artisanat.

La mine est un monument à la fois industriel et artistique. Le Parcours touristique vous emmène à travers des chambres souterraines et des lacs de saumure, devant des outils et des machines miniers, et parmi des sculptures de sel réalisées par des mineurs et des artistes contemporains. Les descriptions des visites mentionnent environ 20 chambres sur le parcours.

Elle est également facile d'accès : à environ 15 km du centre de Cracovie, voyez comment se rendre de Cracovie à Wieliczka.

Qu’est-ce qui rend la mine de sel de Wieliczka si spéciale ?

Son ampleur et son ancienneté. La mine s’étend jusqu’à 327 m sous terre, avec plus de 287 km de galeries réparties sur neuf niveaux, et sa première mention écrite date de 1044.

Le sel y a été extrait de manière systématique du XIIIe siècle jusqu’en 1996, date à laquelle la production commerciale a cessé. Au fil des siècles, les mineurs y ont laissé des chambres, des soutiens en bois, des lacs de saumure et des sculptures dans le sel lui-même.

Le Parcours touristique s’étend sur environ 3,5 km et descend à 135 m sous terre, une infime partie de la mine : moins d’un cinquantième de ses galeries. Même cette portion suffit pour occuper deux à trois heures.

Qu’est-ce que la chapelle Sainte-Kinga ?

Une église souterraine sculptée dans le sel gemme, à 101 m sous la surface. Elle mesure environ 54 m de long, 18 m de large et 12 m de haut.

Dans la chapelle, tout est en sel gemme, des bas-reliefs sur les murs aux lustres, fabriqués à partir de cristaux de sel. En y entrant, c’est d’abord l’ampleur des lieux qui impressionne les visiteurs, puis la finesse des sculptures.

La chapelle fait partie du Parcours touristique, vous la découvrirez donc avec le guide de la mine qui accompagne votre groupe.

Qui a sculpté la chapelle Sainte-Kinga ?

Principalement les frères Józef et Tomasz Markowski ainsi qu’Antoni Wyrodek, qui a sculpté le bas-relief de la Cène d’après Léonard de Vinci.

Les bas-reliefs sur les murs de la chapelle représentent des scènes religieuses, et la Cène d’Antoni Wyrodek est celle que la plupart des visiteurs cherchent. La chapelle abrite également une statue en sel du pape Jean-Paul II, réalisée en 1999.

Ailleurs sur le parcours, vous trouverez d'autres sculptures en sel, certaines réalisées par des mineurs et d'autres par des artistes contemporains. Pour savoir combien de temps prévoir pour tout voir, consultez combien de temps prévoir à Wieliczka.

Y a-t-il des messes célébrées dans la chapelle Sainte-Kinga ?

Oui. Une messe est célébrée dans la chapelle les dimanches et à minuit la veille de Noël.

La chapelle est à la fois un lieu de culte actif et une étape du Parcours touristique. Les horaires des messes ne sont pas indiqués, alors renseignez-vous auprès de la mine si vous souhaitez y assister.

Lors d'une visite classique, vous verrez la chapelle dans le cadre de la visite guidée. Pour les escaliers à descendre et l'ascenseur pour remonter, consultez le guide des escaliers et des vêtements à porter.

Entrée coupe-file et guide à l’entrée de la mine, avec une option matinale et huit langues disponibles.

Billet coupe-file & visite guidée à la mine · 2,5 à 4,5 heures · annulation gratuite

Réserver →

Quelle est la légende de l’anneau de sainte Kinga ?

Selon la légende, Kinga, une princesse hongroise, aurait jeté son anneau dans une mine de sel en Hongrie, et celui-ci serait réapparu dans le premier bloc de sel extrait à Wieliczka.

Kinga épousa le prince polonais Bolesław, et la légende l’associe à la découverte du sel en Pologne : l’anneau qu’elle avait jeté dans une mine hongroise réapparut dans le sel de Wieliczka. Il s’agit d’une histoire plutôt que d’un fait historique, mais elle est bien connue à Wieliczka.

La chapelle, la salle la plus célèbre de la mine, porte son nom. Demandez à votre guide de vous raconter la légende sous terre ; elle fait partie de l’histoire que la mine raconte sur elle-même.

Que verrai-je d’autre sur le Parcours touristique ?

Des lacs de saumure, des chambres avec des soutiens en bois, des outils et machines miniers, ainsi que des sculptures en sel. Les descriptions mentionnent environ 20 chambres.

Le parcours commence au puits Daniłowicz avec une descente par des escaliers en bois et se termine par une remontée dans un ascenseur de mineurs. En chemin, vous traversez des chambres de tailles très variées, passez à côté de lacs souterrains et visitez l’exposition souterraine du musée des Salines de Cracovie.

La photographie et le tournage sont autorisés, alors apportez un téléphone ou un appareil photo. La température sur le parcours est de 17-18 °C, une légère veste suffit donc, et des chaussures confortables sont recommandées pour les 800 marches et plus, principalement en descente. Seuls les petits sacs (max. 20 x 20 x 35 cm) sont autorisés sous terre ; les autres peuvent être déposés gratuitement en consigne.

Comment puis-je voir la chapelle Sainte-Kinga ?

Réservez une visite du Parcours touristique. La chapelle se trouve sur ce parcours, et un guide de la mine accompagne chaque groupe.

Le circuit phare coupe-file propose une prise en charge à Cracovie, un rendez-vous à la mine ou une option billet seul. Le circuit avec prise en charge à l'hôtel vient vous chercher en minibus et inclut un billet coupe-file. Si vous êtes déjà à Wieliczka, le circuit avec billet coupe-file vous attend à l'entrée.

Pour une comparaison détaillée, consultez le guide des meilleures visites de la mine de sel.

Prise en charge à l’hôtel, un chauffeur qui parle de Cracovie et une entrée coupe-file pour la chapelle et les chambres.

Visite guidée de la mine de sel avec prise en charge à l'hôtel · 2,5 à 4 heures · annulation gratuite

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Questions fréquentes